Das Konzept der diskreten Arbeit bezieht sich direkt auf die spezifischen Arbeitsanstrengungen, die direkt verfolgt und als direkte Verbindung zur endgültigen Fertigstellung der projektbezogenen Aufbruchstrukturkomponenten sowie der Ergebnisse identifiziert werden können. Es ist wichtig, dass all diese Anstrengungen direkt messbar sind. Um diesen Begriff zu erarbeiten, dürfen bestimmte Elemente des Lebens eines Projekts und bestimmte Arbeitskomponenten, während sie große Hilfe bei der Weiterentwicklung des Projekts bieten, nicht direkt an die endgültige Fertigstellung des Projekts anknüpfen. Diese spezifischen Komponenten können, unabhängig von ihrer Messbarkeit, nicht als diskrete Arbeitsanstrengungen betrachtet werden, da sie keine direkte Bindung oder Verbindung zu diesen Komponenten und die endgültige Fertigstellung des Projekts sein können. Wenn jedoch eine bestimmte Komponente dem doppelten Zweck dient, dem Projektteam zu helfen und eine direkte Verbindung zur endgültigen Fertigstellung herzustellen, und sie messbar ist, dann kann sie als diskreter Aufwand betrachtet werden. Der Begriff diskreter Aufwand kann direkt mit dem des genannten Aufwands abgerechnet werden.
Dieser Begriff ist in der 3. Auflage des PMBOK definiert, aber nicht in der 4..