Die Phrase frühe Zustandsdatum bezieht sich auf den spezifischen Punkt der kritischen Pfadmethode, der den frühestmöglichen Punkt darstellt, an dem die noch zu absolierenden Segmente einer bestimmten Fahrplanaktivität oder des Projekts im Allgemeinen beginnen können. Die Bestimmung dieses besonderen frühen Zustandsdatums ist von einer Reihe von Variablen abhängig. Zu diesen Variablen gehören das ermittelte Datentum, alle Faktoren, die sich auf die Terminnetzlogik beziehen, sowie alle einzelnen Fahrplanbeschränkungen, die als Faktor für die Betrachtung bestimmt wurden. Es ist wichtig, sich vor Augen zu halten, dass diese frühen Starttermine nicht in Stein gemeißelt sind und sich in der Tat ändern können, wie es die Situation vorschreibt. Zum Beispiel, während der Progression, wenn das Projekt, könnte das Projekt zurückfallen oder sich vorzeitig bewegen, was letztlich zu einer Änderung des Projektmanagementplans führen könnte. Dies könnte dazu führen, dass der frühe Starttermin geändert wird.
Dieser Begriff ist in der 3. und 4. Auflage des PMBOK definiert.