Fischgrätendiagramm ist die gebräuchliche Zweitbezeichnung für das Ursache-Wirkungs-Diagramm, eine visuelle Darstellung, die eine beobachtete Wirkung bis zu ihrer Grundursache zurückverfolgt. Der Name kommt von der Form: Die Wirkung steht am Kopf, die Ursachenäste zweigen von einer waagerechten Mittellinie ab, und das Ergebnis erinnert an ein Fischskelett.
Ein drittes gebräuchliches Wort für dasselbe Werkzeug ist Ishikawa-Diagramm, nach Kaoru Ishikawa, der die Methode in der japanischen Qualitätsbewegung populär gemacht hat.
Warum drei Namen für ein Werkzeug
Die Bezeichnungen stammen aus unterschiedlichen Traditionen. „Ishikawa“ verweist auf den Urheber, „Fischgräte“ auf die Form, „Ursache-Wirkung“ auf den Zweck. In der Praxis werden sie synonym verwendet, und in Werkzeugkästen für Qualitätsmanagement tauchen je nach Herkunft mal die eine, mal die andere Bezeichnung auf.
Der PMBOK Guide 8 löst das eindeutig auf: Er führt den Sachverhalt unter Ursache-Wirkungs-Diagramm auf Seite 150, nennt dort Fischgräten- und Ishikawa-Diagramm als weitere Bezeichnungen, und im Stichwortverzeichnis steht unter „Fischgrätendiagramm“ ausschließlich ein Verweis auf diesen Haupteintrag. Wer sich an die Terminologie des Standards halten will, sagt also Ursache-Wirkungs-Diagramm.
Was das Diagramm leistet
Es sortiert mögliche Ursachen einer Problemstellung nach Kategorien und macht damit sichtbar, welche Bereiche bei der Fehlersuche noch gar nicht betrachtet wurden. Es belegt jedoch nichts. Welcher der gesammelten Kandidaten tatsächlich wirkt, entscheiden Daten, zum Beispiel aus einem Prüfblatt oder einem Pareto-Diagramm.
Aufbau, Kategorienwahl, Vorgehen im Team und typische Anwendungsfehler sind vollständig unter Ursache-Wirkungs-Diagramm beschrieben. Verwandte Darstellungsformen finden sich unter Diagrammtechniken und Prozessanalyse.
Häufige Fragen
Ist ein Fischgrätendiagramm etwas anderes als ein Ishikawa-Diagramm?
Nein. Beide Begriffe und zusätzlich „Ursache-Wirkungs-Diagramm“ bezeichnen dasselbe Werkzeug.
Welchen Begriff sollte man in Projektdokumenten verwenden?
Ursache-Wirkungs-Diagramm, weil das der Haupteintrag im PMBOK Guide 8 ist. Wenn im Team „Fischgräte“ eingeführt ist, spricht nichts dagegen, den Begriff einmal in Klammern zu ergänzen.
Gehört das Diagramm zu den sieben Qualitätswerkzeugen?
Ja, es ist eines der klassischen sieben Werkzeuge des Qualitätsmanagements. Der PMBOK Guide 8 ordnet es allgemeiner bei den Techniken zur Problemanalyse ein und beschränkt den Einsatz damit nicht auf Qualitätsthemen.
Autor: Tom, seit 2004 PMP-zertifiziert. Zuletzt aktualisiert: August 2026.