Die freie Pufferzeit (englisch free float) ist die Zeitspanne, um die ein Vorgang verzögert werden kann, ohne den frühesten Anfangstermin eines direkt nachfolgenden Vorgangs zu verschieben.
In der Praxis
Die freie Pufferzeit wird mit der Methode des kritischen Pfades über Vorwärts- und Rückwärtsrechnung ermittelt. Sie ist enger gefasst als der Gesamtpuffer: Der Gesamtpuffer bezieht sich auf den Projektendtermin, die freie Pufferzeit nur auf den unmittelbaren Nachfolger. Beim Verfahren der Ressourcenglättung wird ausschließlich die freie Pufferzeit genutzt, damit sich der kritische Pfad nicht verändert.
Einordnung im PMBOK Guide (8. Ausgabe)
Puffergrößen sind ein zentrales Ergebnis der Terminplananalyse. Der PMBOK Guide 8 nennt Gesamtpuffer und freie Pufferzeit als Kennwerte, die Flexibilität im Terminbasisplan aufzeigen.
Häufige Fragen
Was ist der Unterschied zum Gesamtpuffer? Der Gesamtpuffer betrifft den Projektendtermin, die freie Pufferzeit nur den frühesten Start des nächsten Vorgangs.
Können Vorgänge auf dem kritischen Pfad freie Pufferzeit haben? In der Regel ist sie dort null.
Autor: Tom, seit 2004 PMP-zertifiziert. Zuletzt aktualisiert: Juli 2026.