SWAG steht für „Sophisticated Wild-Ass Guess“ und bezeichnet eine sehr grobe Schätzung, die früh im Projekt entsteht, wenn für eine detaillierte Schätzung noch Informationen oder Zeit fehlen. Eine SWAG stützt sich auf Erfahrung und Expertenurteil statt auf belastbare Daten und liefert bewusst nur eine Größenordnung, keine Punktlandung.
Bedeutung in der Praxis
Eine SWAG wird typischerweise in der frühesten Projektphase eingesetzt, um Machbarkeit einzuschätzen oder Erwartungen zu setzen, etwa um einem Sponsor eine erste Hausnummer für Kosten oder Dauer zu geben, bevor die Anforderungen bekannt sind. Sie ist eng verwandt mit der Größenordnungsschätzung (Rough Order of Magnitude, ROM), deren Genauigkeit grob im Bereich von −25 % bis +75 % liegt. Wichtig ist, eine SWAG klar als grobe Schätzung zu kennzeichnen, damit sie nicht als verbindliche Zusage missverstanden wird.
Einordnung im PMBOK Guide (8. Auflage)
Der PMBOK Guide führt „SWAG“ nicht als eigenen Fachbegriff, das Konzept entspricht aber der frühen, groben Schätzung am Anfang eines Vorhabens. Im Sinne der fortschreitenden Verfeinerung wird eine solche Erstschätzung mit zunehmender Projektreife durch genauere Verfahren ersetzt, etwa Bottom-up-Schätzung, Analogieschätzung oder parametrische Schätzung. So wandert die Schätzung schrittweise von der groben Größenordnung hin zu einer belastbaren Basis für Budget und Terminplan.
Häufige Fragen
Was ist der Unterschied zwischen SWAG und ROM? Beide sind grobe Frühschätzungen. „SWAG“ ist ein informeller Ausdruck für eine auf Erfahrung gestützte Schätzung; die Größenordnungsschätzung (ROM) ist die etabliertere Bezeichnung mit einer typischen Bandbreite von −25 % bis +75 %. In der Praxis werden die Begriffe oft synonym verwendet.
Wann sollte man eine SWAG verwenden? Nur ganz früh, wenn eine schnelle Größenordnung genügt und für mehr weder Daten noch Zeit da sind. Sobald mehr Informationen vorliegen, sollte die SWAG durch eine strukturierte Schätzmethode abgelöst werden.
Autor: Tom, seit 2004 PMP-zertifiziert. Zuletzt aktualisiert: Juli 2026.