Das Konzept der Vor- und Nachlaufzeiten ist sehr wichtig, wenn es um die Planung des Projektmanagement-Diagramms geht. Für Projektleiter ist es von entscheidender Bedeutung, dieses Konzept zu kennen, damit sie ihr Projekt planen und innerhalb des vorgegebenen Zeitrahmens durchführen können. Vor- und Nachlaufzeiten sind für jemanden, der nicht am Projektmanagement beteiligt ist, schwer zu verstehen. Um dies zu vereinfachen, ist es wichtig zu verstehen, dass, wenn man an einem bestimmten Projekt arbeitet, es in der Regel verschiedene inkrementelle Phasen umfasst. Wenn also eine Aktivität oder Phase abgeschlossen ist, kann erst dann die zweite Aktivität beginnen. Wenn die erste Aktivität noch aktiv ist und die zweite Aktivität begonnen wird, spricht man von Lead, was im Wesentlichen die Überschneidung zwischen den beiden Aktivitäten ist. Die Nachlaufzeit hingegen ist der Zeitpunkt, zu dem es eine Verzögerungszeit gibt, die vor Beginn der zweiten Aktivität auftritt (vorausgesetzt, die erste Aktivität ist bereits abgeschlossen). Die Anpassung von Leads und Lags ist eine Technik, die im Projektmanagement eingesetzt wird, um die dahinter liegenden Aktivitäten (Lag) so aufeinander abzustimmen, dass die Durchführung des Projekts reibungslos verläuft. Dieser Begriff ist in der 5. Ausgabe des PMBOK definiert.