Die Alternativanalyse ist die Bewertung der verschiedenen verfügbaren Optionen, um ein bestimmtes Projektmanagementziel zu erreichen. Es handelt sich um einen analytischen Vergleich verschiedener Faktoren wie Betriebskosten, Risiken, Effektivität sowie der Defizite einer Betriebsfähigkeit. Sie erfordert verschiedene Werkzeuge wie Lebenszykluskostenrechnung, Sensitivitätsanalyse und Kosten-Nutzen-Analyse. Bei der alternativen Analyse werden Lösungsoptionen identifiziert, um die Anforderungen eines bestehenden oder neuen Programms zu erfüllen. Es ist eines der entscheidenden Dokumente, die für Programmüberprüfungen und Meilensteine innerhalb eines Projektmanagementplans benötigt werden. Die meisten Projektmanager benötigen eine alternative Analyse, bevor sie überhaupt mit dem Programm beginnen können. Die Empfehlungen aus der Alternativanalyse bestimmen, ob ein anderes Programm beginnen oder ob das bestehende fortgesetzt werden soll. Häufig werden Alternativanalysen durchgeführt, um den Entscheidungsträgern die Wahl zu geben, bestehende Programme fortzusetzen oder ein neues zu starten. Damit werden kosteneffektive Maßnahmen identifiziert, um Doppelarbeit zu vermeiden und die Risiken für erfolgreiche Programme in der Zukunft zu verringern. Alternative Analysen werden oft vom Department of Defense Homeland Security and Treasury durchgeführt, aber auch die kommerzielle Industrie tut dies. Letzteres konzentriert sich jedoch tendenziell auf die Lebenszykluskosten, die betrieblichen und technischen Risiken. Dieser Begriff ist in der 5. Ausgabe des PMBOK definiert.